Citroën Berlingo ja Peugeot Partner ovat kasvattaneet suosiotaan vuosi toisensa jälkeen saavuttaen viime vuonna kaikkien aikojen myyntiennätyksen. Nyt 11 vuoden jälkeen on aika siirtyä uuteen aikaan toisen sukupolven myötä.
Citroën Berlingo ja Peugeot Partner siirtyvät uuteen aikaan, kun niiden toinen sukupolvi esiteltiin Vigon tehtaalla Espanjassa. Uusissa malleissa on säilytetty alkuperäisen hyvät ominaisuudet, mutta turvallisuus ja mukavuus on päivitetty nykypäivän toiveita vastaaviksi.
Uusi aikakausi
Kaksikko esiteltiin vuonna 1996 ja se loi markkinoille aivan uuden autoluokan. Niin paketti- kuin henkilöautoina Citroën Berlingo ja Peugeot Partner nousivat heti suureen suosioon. Niitä on valmistettu 3,2 miljoonaa kappaletta, josta kummankin pakettiautoversiota on noin 800 000 kappaletta. Henkilöautona Berlingoa on valmistettu miljoona ja Partneria 600 000 kappaletta.
Autokonseptin sopivuutta markkinoille kuvaa hyvin se, että kaksikon myynti on kasvanut koko yhdentoista vuoden ajan, minkä se on ollut markkinoilla. Viime vuonna kaksikko oli aikaisempien vuosien tapaan markkinajohtaja luokassaan niin henkilö- kuin pakettiautona. Pakettiautoissa markkinaosuus oli 29 prosenttia ja henkilöautoissa 44 prosenttia.
Uutuudet poikkeavat ulkonäöltään toisistaan aikaisempaa enemmän. Tavoitteena on ollut luoda kummallekin entistä vahvemmin merkkiin liittyvä ulkonäkö. Yhteistä Berlingolle ja Partnerille on linjakas ulkomuoto, jota suunniteltaessa on kuitenkin koko ajan pidetty tärkeimpänä seikkana käytännöllisyyttä ja mahdollisimman suuria tiloja.
Koska auton lähtökohtana on nyt tila-auto, ovat Berlingon ja Partnerin mukavuus ja ajo-ominaisuudet aivan uudella tasolla. Turvavarustus on perusmallista alkaen erittäin hyvä, sillä siihen kuuluu lukkiutumattomien jarrujen lisäksi muun muassa hätäjarrutustehostin. Vaativimmille asiakkaille on tarjolla jopa rengaspainetunnistin, jota ei saa muihin tämän luokan autoihin.
Uutuuskaksikko on kehitetty PSA Peugeot Citroën -yhtymän CAP 2010 -ohjelman periaatteen mukaisesti eli uuden mallin laadun on oltava korkealla tasolla ensi hetkestä alkaen. Tämän takia Berlingolla ja Partnerilla ajettiin ensin kaksi miljoonaa testikilometriä. Sen jälkeen 180 autoa (puolet paketti- ja puolet henkilöautoja) on ollut kolmessa maassa koeajoissa viiden kuukauden ajan. Tämän lisäksi 75 espanjalaista, ranskalaista ja saksalaista pakettiautojen käyttäjää on kokeillut auton laatua jokapäiväisessä, vaativassa jakeluajossa. Tuotannossa on panostettu laadukkaaseen työhön ja työn täydellisyys varmistetaan auton valmistuttua yli 1200 tarkistuksella.